นักวิทยาศาสตร์ได้ชุบชีวิตสิ่งมีชีวิตที่อยู่เฉยๆ ด้วยคาร์บอนและไนโตรเจนในห้องแล็บ
แม้จะฝังอยู่ใต้ท้องทะเล 100 ล้านปี จุลินทรีย์บางชนิดก็สามารถตื่นขึ้นได้ และพวกเขากำลังหิว
การวิเคราะห์ตะกอนใต้ท้องทะเลที่มีอายุตั้งแต่ 13 ล้านถึงเกือบ 102 ล้านปีก่อน พบว่าจุลินทรีย์เกือบทั้งหมดในตะกอนนั้นอยู่เฉยๆ ไม่ตาย เมื่อได้รับอาหารแม้แต่จุลินทรีย์ในสมัยโบราณก็ฟื้นคืนชีพและทวีคูณขึ้น นักวิจัยรายงานวัน ที่28 กรกฎาคมในNature Communications
นักวิทยาศาสตร์ได้ไตร่ตรองว่าจุลินทรีย์ที่หิวโหยพลังงานจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนใต้พื้นทะเล นักวิจัยกล่าวว่าจุลินทรีย์โบราณดังกล่าวยังคงสามารถเผาผลาญได้ แสดงให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์ยังคงเข้าใจถึงขีด จำกัด ที่รุนแรงที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิตบนโลก
พื้นทะเลของจุลินทรีย์อยู่ใต้ทะเลทรายในมหาสมุทร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของที่ราบก้นเหวอันกว้างใหญ่ซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลประมาณ 3,700 ถึง 5,700 เมตร นักวิจัยนำโดยนักจุลชีววิทยา Yuki Morono จาก Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology ในเมืองโคจิ ได้ตรวจสอบตะกอนที่เก็บรวบรวมในปี 2010 จากส่วนหนึ่งของที่ราบก้นบึ้งใต้ Gyre แปซิฟิกใต้ ภูมิภาคของมหาสมุทรแปซิฟิกนั้นมีสารอาหารเพียงเล็กน้อยที่อาจกระตุ้นการผลิบานของแพลงก์ตอนพืชและด้วยเหตุนี้จึงสนับสนุนการเรียงตัวของสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร เป็นผลให้อินทรียวัตถุน้อยมากไหลลงไปในน้ำเพื่อตกลงบนพื้นทะเล
การสะสมของสารอินทรีย์และตะกอนอื่นๆ ที่ช้ามากในบริเวณนี้ทำให้ออกซิเจนในน้ำซึมลึกลงไปในตะกอน ดังนั้นโมโรโนและเพื่อนร่วมงานจึงสงสัยว่าจุลชีพชนิดแอโรบิกหรือออกซิเจนใดๆ ที่พบว่ามีอยู่จริงอาจฟื้นคืนชีพได้ หลังจาก “ให้อาหาร” จุลินทรีย์จากตะกอนที่เก็บรวบรวมด้วยสารอาหาร เช่น คาร์บอนและไนโตรเจน ทีมงานได้ติดตามกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตตามสิ่งที่บริโภคเข้าไป
จุลินทรีย์แอโรบิกในตะกอนกลายเป็นกลุ่มที่มีความหลากหลายสูง ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยแบคทีเรียประเภทต่าง ๆ ที่อยู่ในกลุ่มใหญ่ เช่น Alphaproteobacteria และGammaproteobacteria ( SN: 9/14/17 ) จุลินทรีย์เกือบทั้งหมดตอบสนองต่ออาหารอย่างรวดเร็ว ภายใน 68 วันหลังจากเริ่มการทดลอง จำนวนเซลล์จุลินทรีย์ทั้งหมดเพิ่มขึ้นสี่ลำดับความสำคัญ จากเพียงประมาณ 100 เซลล์ต่อลูกบาศก์เซนติเมตรเป็น 1 ล้านเซลล์ต่อลูกบาศก์เซนติเมตร
การเพิ่มขึ้นเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงจุลินทรีย์ที่อายุน้อยที่สุดเท่านั้น แม้แต่ในตัวอย่างตะกอนที่มีผู้สูงอายุมากที่สุด – ประมาณ 101.5 ล้านปี – จุลชีพได้ถึง 99.1 เปอร์เซ็นต์ก็ฟื้นขึ้นมา
ข้อสรุป: ควบคู่ไปกับปริมาณน้ำฝนทั้งหมด ระยะเวลาของปริมาณน้ำฝนนั้นมีความสำคัญ หากปริมาณน้ำฝนไม่สม่ำเสมอมากขึ้น ตามที่คาดการณ์ไว้ในอนาคต “ด้วยปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยเท่าเดิม พื้นที่พรุสามารถรองรับพรุได้น้อยลง” คอบบ์กล่าว
ปลอดภัยหากแช่แข็ง
พื้นที่พรุในที่เย็นต้องเผชิญกับความท้าทายในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงเช่นกัน ในละติจูดทางตอนเหนือ รวมทั้งอาร์กติก พีทถูกฝังอยู่ในดินเยือกแข็งเป็นเวลานานหลายศตวรรษ ภาวะโลกร้อนของอาร์กติกกำลังเผยให้เห็นพีทนั้น ทำให้เกิดความเสี่ยงที่จะเกิดไฟไหม้ขึ้นอีกครั้ง
ไฟไหม้กรีนแลนด์เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วเป็นตัวอย่างหนึ่ง เมื่อ McCarty เห็นสิ่งที่เธอคิดว่าเป็นไฟ เธอจึงโพสต์ข้อมูลดาวเทียมบน Twitter ในช่วงหลายสัปดาห์ที่จะมาถึง เธอและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้ตรวจดูเพลิงไหม้หลายครั้งในแต่ละวัน โดยเชื่อว่าควันนั้นมาจากถ่านหินพรุ
ประการหนึ่ง มีพืชผักน้อยมากในภูมิภาคที่สามารถให้เชื้อเพลิงได้ พีทในดินเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัวเลือก นอกจากนี้ ไฟยังลุกลามเป็นเวลาหลายสัปดาห์ แต่แทบไม่เดินทาง นั่นเป็นลักษณะเฉพาะของไฟพรุ McCarty กล่าว หากไฟไม่เคลื่อนที่ แสดงว่ากำลังคุกรุ่นอยู่ โดยค่อยๆ ลุกไหม้ผ่านอินทรียวัตถุหนาแน่นด้วยควันจำนวนมากและมีเปลวไฟน้อยที่สุด
Guillermo Rein นักวิทยาศาสตร์ด้านอัคคีภัยที่ Imperial College London กล่าว นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้สำรวจพื้นที่ที่เกิดเพลิงไหม้ในกรีนแลนด์ด้วยตนเอง แต่เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่พยายามจัดระเบียบการเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกล เพื่อศึกษาดินและยืนยันว่าพีทเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของไฟ
พีทอาร์กติกมีสิ่งที่ Rein เรียกว่า “การติดไฟที่อยู่เฉยๆ” นั่นคือเมื่อถูกแช่แข็งจะปลอดภัย แต่ถ้าชั้นดินเยือกแข็งเริ่มละลาย แหล่งกักเก็บคาร์บอนที่ฝังไว้ยาวเหล่านี้จะสัมผัสกับอากาศและเสี่ยงต่อการเผาไหม้ในทันใด
คงจะง่ายที่จะยกเลิกไฟในกรีนแลนด์เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียว เป็นเรื่องบังเอิญ แต่จริงๆ แล้ว มันก็แค่แมทช์เดียวในกล่องทั้งหมด ไฟป่าพรุได้รับการบันทึกในอลาสก้าและไซบีเรียตลอดจนทั่วแคนาดา หลักฐานบ่งชี้ว่าไฟในลักษณะนี้จะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น การ์ดรายงานอาร์กติกประจำปีของ National Oceanic and Atmospheric Administration ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม แสดงให้เห็นว่าอากาศที่ระดับพื้นดินในแถบอาร์กติกอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นสองเท่าของอุณหภูมิอากาศบนพื้นผิวเฉลี่ยทั่วโลก ภายในสิ้นศตวรรษนี้ การปล่อยคาร์บอนจากการเผาไหม้ในแถบอาร์กติกมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า จากการศึกษาในปี 2559 ในจดหมายวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ การละลายของอัคคีภัยและการละลายน้ำแข็งแบบดินเยือกแข็งสามารถเริ่มวงจรป้อนกลับที่เร่งการละลายในอนาคตได้ McCarty กล่าว
